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散開星団って？若い星たちの姿 |
渦状銀河NGC1313の星たち
宇宙望遠鏡によって捉えた、散開星団の姿です。
散開星団にアプローチしてみましょう！
"星団"と名前が付いているのですから、星団の一種なのでしょうね。
宇宙の星たちの分布は一様ではありません。星の混み合っているところと、ガラガラなところがあります。この、星が混み合っている（密集している）ところを星団といいます。
肉眼でみえるものに「すばる（Ｍ４５、プレアデス星団）」等があります。綺麗な星の集まりです。
星団は大きく２種に分けられます。
全体が球状にまとまっていて、星の数が数千個〜数万個のように規模の大きなものを「球状星団」、まばらな星団を「散開星団」と呼びます。
散開星団は、天の川沿い、銀河系の円盤付近に見られる星団で、円盤付近にあることから「銀河星団」とも呼ばれます。年齢は数千万年〜数億年と若い星たちから成るのです。星たちの数も数十個〜数百個 程度で、星団の直径は数十光年 程度です。
写真をクリックして、壮大な宇宙をたのしみましょう。
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火星の夕焼け |
これは探査機の撮影した火星の夕焼けです。青いですね。昼間は赤い火星の空。
火星の大気は地球の大気の100分の1以下。大気の空気分子による光の散乱が少ないのです。
（太陽光は、地上に届く前に大気を通過します。この際、空気分子によって、短い波長（青色）の光が多く散乱されます。）
火星の舞い上がった土壌粒子などが、どうやら波長の長い（赤い）光を散乱させやすい性質があるらしいのです。結果、青い夕焼けが生じるのです。
神秘的ですね。
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理論物理学の定義 |
「理論」は「観測」を追っているのか？
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冥王星はずれ８個（！） |
冥王星とカロンは「二重惑星」です。
この二つの天体は、それぞれの引力によって互いに潮汐力が働き、向き合った面は固定されたままで公転しています。
冥王星の直径は約２３００キロで月の３分の２。
地球などの他の惑星とは違い、傾いただ円軌道を持ち、約２４８年かけて太陽の周りを回ります。
少し変わった「惑星」だったわけです。
太陽系惑星
９→８個で決着 ？
国際天文学連合（IAU）は、太陽系惑星の数を「１２個に増やす」といった案から一転し「冥王星をはずし８個にする」という最終案をまとめました。
科学的な見解によるものだとしています。
惑星の定義の最終案
�饌斥曚亮�りを回る、自らの重力で球形となる天体
�魑案讃紊念掬歸�に大きい天体
�麑讐�星やその周辺の天体は、惑星とは異なる「矮惑星」とする
��太陽系の惑星は水星・金星・地球・火星・木星・土星・天王星・海王星の８個
さぁ！どう決着するのでしょう！！
たった今、情報が入りました。冥王星は太陽系惑星から除外されます！
（2006/8/24/22時35分）
冥王星には、小惑星番号「１３４３４０番」がつけられました。
すいきんちかもくどてんかい ！
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太陽系の惑星が１２個に増える？ |
惑星であるべきところ
プラハにて行われている国際天文学連合（IAU）の総会で、惑星の新定義が提案されたのです。
次のようなもの−
�顱‥径里�自ら球状の形を維持できる重力を持つ
�髻‖斥曚里茲Δ聞雲韻鮗�回している天体で、恒星や、惑星の衛星でない
この新定義が２４日にある採択で、もし承認されれば…
太陽系の惑星は３つ増えて１２個になります。
太陽系の外側で次々に新たな天体が発見されているため、
この３個の新惑星候補の他にも、１２個の天体が惑星になる可能性があります。
世の中の惑星に関する本という本が、もちろん教科書も書き換えられることになります。
わくわくしますね！天体名等、詳しくは採決後に書かせていただきます。
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ラッコ型小惑星の姿 |
ごく普通の小惑星？
日本の惑星探査で活躍した探査機があります。小惑星探査機「はやぶさ」です。
「はやぶさ」は昨年９月から１１月にかけて、小惑星イトカワの科学観測を行いました。
高度２０ｋｍ〜３ｋｍの距離から４種類の観測機器を用いて、イトカワの形状、地形、表面高度分布、反射率（スペクトル）、鉱物組成、重力、主要元素組成などを観測しました。
これらの結果は、小惑星の形成過程などを考える上で、まったく新しい知見をもたらしました。
少し難しく思われるかもしれませんが、物理的に事細かに調べたということです。
ごく普通に存在する小型小惑星の詳細な姿を明らかにしたことは、これからの全ての小惑星探査における重要な指標となるものなのだそうです。
妙な形をしていますよね。これが、小惑星イトカワです。小惑星は、現在発見されているだけで数十万個を越えます。
イトカワは、火星と木星の間にある小惑星帯から地球軌道近くの宇宙空間までで、最も主要なタイプです。
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宇宙から運ばれてきた生命 |
星の材料から命生む有機物
日本の研究グループ（横浜国立大教授など）が、昨今研究された星の材料を再現。
この氷の混合物を再現し、宇宙に存在するのと同じ高エネルギーの放射線を当てることによって、アミノ酸の元となる複雑な有機物を作ることに成功しました。
アミノ酸は生き物の活動を支えるタンパク質を構成する物質です。
従って、生命の素材が宇宙で作られたとされる学説を裏付ける成果となりました。
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HUBBLE SPACE TELESCOPE
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少し詳しく。
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ジュピターの赤い目�� |
木星「赤い目玉」観測に成功!!
ＮＡＳＡのHUBBLE宇宙望遠鏡が、木星に新たに現れた「赤い目玉（Oval BA）」の観測に成功しました。
木星では、南半球にある「目玉」のように見える大きな赤い斑点（大赤斑）が有名。その横に新しい小さな赤い斑点が出現したというのです。これらの「目玉」の正体は、巨大なあらしが作る渦とみられています。
新赤斑は、３つの小さな渦が合体してできたもので、その大きさは大赤斑の半分ほどです。HUBBLEやその他の望遠鏡も観測し、注目されてきました。
有名な「大赤斑」も、数世紀前に起きた同様の合体によって形成されたものと考えられていますが、こちらの年齢は少なくとも３００歳を超え、大きさは地球の２倍程もあります。
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